Vanaf 16 december zullen op verschillende straten, pleinen en in prominente gebouwen in Amsterdam honderden niet te missen kunstschoenen opduiken. Deze schoenen zijn onderdeel van het street art project ‘One Minute In My Shoes’ van Power of Art House, waarbij honderden kunstzinnige schoenparen worden verspreid door de stad. De schoenparen verbeelden de verhalen van eenzame zielen en laten zien hoe het leven van deze mensen tot een onzichtbare act is geworden. In de kunstschoenen staat een telefoonnummer. Via de voicemail zijn korte geluidsfragmenten te horen van stadsgenoten over hun eenzame leven. De voicemail eindigt met de vraag: “Wat zou jij doen als je in mijn schoenen stond? Laat je boodschap achter na de piep”. De organisatie vraagt het publiek even stil te staan en na te denken over de eigen rol in dit verhaal. De complete verhalen en mooiste berichten zijn vanaf 16 december terug te lezen op www.oneminuteinmyshoes.nl.   

Groot aantal eenzame mensen

Aanleiding van de actie is het grote aantal eenzame mensen: 40% van de Nederlandse bevolking voelt zich eenzaam. Landelijk voelt 8% zich ernstig eenzaam, in Amsterdam is dat ruim 11%. De koude decembermaand is voor veel eenzame mensen de moeilijkste periode van het jaar. Mensen zoeken elkaar op, vieren de feestdagen in warm verlichte huizen. Dit gaat echter voor veel mensen niet op. Zij staan er alleen voor. Vaak niet zichtbaar voor de omgeving. Dat was voor Power of Art House aanleiding om juist in december de actie te lanceren.

“De actie is bedoeld om mensen op een andere manier te laten kijken naar deze medemensen. De verhalen liggen dichterbij dan je denkt. We hopen mensen te raken met de ware verhalen die we op een kunstzinnige manier visueel maken”, aldus Saskia Stolz, oprichter van Power of Art House.

Power of Art House haakt met deze actie aan bij een onderzoek van de gemeente dat het aantal inwoners dat zich alleen voelt de komende jaren verder toeneemt. De gemeente Amsterdam treft daarom maatregelen om dit tegen te gaan. De aanpak van eenzaamheid is een nieuwe prioriteit in de Nota Volksgezondheid die het college van burgemeester en wethouders heeft vastgesteld. Mensen die zich alleen voelen lopen namelijk meer risico op gezondheidsproblemen, zoals depressie, hart- en vaatziekten en een ongezonde levensstijl.

‘De komende tijd brengt een speciaal team het probleem verder in kaart, door bijvoorbeeld te kijken naar wie er precies eenzaam zijn. Naar verwachting komt het team volgend voorjaar met voorstellen over hoe de eenzaamheid kan worden aangepakt’, aldus een woordvoerster van verantwoordelijk wethouder Eric van der Burg.

Verhalen uit het leven gegrepen

Vier extreem eenzame Amsterdammers werden geïnterviewd door Power of Art House. De schoenen vertellen onder meer het verhaal van Anita, die als 21-jarige in een psychose terecht kwam en haar studie psychologie moest opgeven. Van Age, die als 18-jarige werd uitgezonden, vol verwachting over de toekomst en met symptomen van PTSS terug kwam. En van Jamal, die dag en nacht werkte, maar uiteindelijk zijn baan en familie kwijtraakte en met niets over bleef. Naar aanleiding van deze verhalen werden de kunstschoenen ontworpen en werden geluidsfragmenten opgenomen door Maartje Duin (journalist en radiomaker).

 'Steeds vaker wordt uitgegaan van de eigen kracht van burgers en hun eigen sociale netwerk bij de behoefte aan hulp, ondersteuning en begeleiding. Steeds meer mensen hebben onvoldoende verbale kwaliteiten, zijn onvoldoende zelfredzaam en flexibel, mobiel en in staat om hulp te vragen. Zij voelen zich eenzaam, gegeneerd, machteloos, sociaal uitgesloten en onzichtbaar. Wij laten met dit project een aantal van deze verhalen zien', alsdus initiator Power of Art House.

Amsterdamse organisaties omarmen de actie

De honderden kunstschoenen verschijnen op de meest uiteenlopende openbare plekken, zoals in het Westerpark, Museumplein, Rembrandtplein etc. Op de website www.oneminuteinmyshoes.nl zal vanaf 16 december een route staan waarop alle locaties zijn aangegeven.

Ook veel Amsterdamse organisaties hebben de actie omarmd en bieden onderdak aan de kunstschoenen, waaronder de Centrale OBA, Pakhuis de Zwijger, VondelCS, EYE, Tolhuisstuin, De Balie, De Krakeling, De Nieuwe Poort. Allen hebben zich uitgesproken de actie een warm hart toe te dragen. Op een aantal plekken zal in januari en februari 2017 een verdiepingsprogramma worden georganiseerd naar aanleiding van deze actie. Deze programma’s zullen binnenkort op de website worden gecommuniceerd.

De street art actie start als pilot in Amsterdam. Diverse andere gemeenten hebben inmiddels ook al aangegeven interesse te hebben om het project in 2017 naar hun gemeente te halen. Stolz: ‘We hopen dat deze pilot het begin is van het kunnen delen van verhalen van onzichtbare Nederlanders en niet alleen Amsterdammers. Het gaat ons allemaal aan.’